Több mint ötszáz házával a Shengshan szigeten található Houtouwan falu kétezer halásznak és családtagjaiknak adott otthont egykor. Az 1990-es évek elején aztán a vagyonosabb családok sorra kezdték elhagyni a települést, miután az oktatás és az élelmezés egyre súlyosabb problémákkal kellett szembenézzen. Ahogy ez egyébként az ennyire távoli szigeteken megszokottnak mondható. Aztán a tömegek követték a gazdagabbak példáját, és 1994-re gyakorlatilag csak néhányan maradtak a faluban. Az idő nyomot hagyott a szigeten, a természet időközben elkezdte visszakövetelni a magáét. Szűkülnek az utak, megközelíthetetlenné válik egyre több hely, a növényzet beszüremkedik ajtókon-ablakokon, mindent beborítva zölddel, hozzájárulva a település egyre misztikusabb jellegéhez. Ahogy teltek az évek, egyre több turista érkezett Houtouwanba, és elkezdett terjedni a szellemfalu híre, még több látogatót vonzva a szigetre. A turistaáradatot kihasználva pedig egyre érkeznek a korábbi lakók is, bemutatva azt a helyet nekik, ahol egykor élhettek.