A 70-es években és a 80-as évek elején New York gazdasági válságon ment keresztül, ipara meggyengült, lakossága megfogyatkozott, rasszista zavargások törtek ki. Az 1970-es évekre a bűnözés által leginkább sújtott várossá vált. Rossz közbiztonság, piszkos utcák, magára hagyott épületek, riasztó…