Ha a Tower of Londont - elhagyják a hollók, elpusztul a Tower, a monarchia, sőt az egész birodalom - ez az egyik legismertebb legenda. A mítosz azonban nem olyan ősi, mint azt általában gondolják az emberek. Valószínűleg egy viktoriánus korban kitalált meséről van szó.
A londoni Tower hollói
A legenda szerint az 1600-as évek közepén II. Károly angol király udvari csillagásza, John Flamstead panaszkodott a hollókra, hogy zavarják a munkájában. II. Károly ezért elrendelte, hogy távolítsák el a hollókat a Towerből. Mielőtt azonban végrehajtották volna parancsát, egy ismeretlen próféta azt jósolta, hogy ha a hollók elhagyják a Towert, az a monarchia végét jelenti. II. Károly rögtön meggondolta magát, hiszen épp egy polgárháborús időszak után sikerült visszaszereznie trónját. Apját, I. Károlyt vérpadon végeztette ki a Cromwell vezette nép, saját trónja sem volt még olyan stabil. Hozott is egy rendeletet, hogy a Tower ezentúl legalább hat hollónak ad szállást.
A londoni Tower a Temze felöl
A hollókat azóta nagyon komolyan veszik a Towerben, még a mai speciális idegenvezetők, a Yeoman Wardernek nevezett férfiak is munkájuk részeként tekintenek a hollókra. Még egy teljes munkaidőben foglalkoztatott hollógondozója is van a Towernek, ő eteti, gondozza, őrzi a madarakat.
Chris Skaife, a jelenlegi hollógondozó
Mint a legendákkal lenni szokott, nem sok igazságtartalma van ennek sem. A kutatók kiderítették, hogy II. Károly király még alatt nem is voltak hollók a Towerben. Az erőd történelmében legkorábban 1895-ben találnak említést hollóról. A Jenny nevű madár eléggé veszélyes volt a többi állatra nézve, addig vadászott a kisebb élőlényekre, míg egyedül maradt. Még a többi hollót is megölte vagy elkergette. Dunraven earlje volt az, aki érthető okok miatt (a raven angolul hollót jelent) úgy döntött, pótolja a hiányt és ajándékozott néhány hollót a Towernak.
A hollók naponta 170 gramm nyers húst, és vérben áztatott madárkekszeket fogyasztanak.
De miért kellett holló a Towerbe? A 19. század végén az okosnak tartott madarat nagyon sokat tartották háziállatként, miután Edgar Allan Poe népszerűvé tette az állatot költeményében. Valószínűleg így kerültek először hollók a Towerbe, a személyzet tartotta háziállatként. A legenda csak később született, hogy megmagyarázzák, miért kell feltétlenül ilyen állatot tartani.
Jubilee és Munin, a londoni torony legfiatalabb és legöregebb hollója
Az egyedüli időszak, amikor feljegyezték, hogy a hollók nincsenek ott, 1946-ban, röviddel a második világháború után történt. 2006-ban a madárinfluenza miatt a hollókat fedett helyre zárták, de 2006 augusztusától ismét szabadon közlekedhetnek a Tower udvarán. A hollók szárnyát megkurtítják, hogy ne tudjanak elrepülni.
Hollók a Tower udvarán
A galagonya madárház 2004-ben
