A cápa-alakúak (Selachimorpha) szaporodásbiológiai szempontból az állatvilágban egyedülálló módon három csoportra oszthatók, a tojásrakó, az ál-elevenszülő (ovovivparus) és az elevenszülő (viviparus) fajokra. Az ál-elevenszülő cápáknál a nőstény testén belül kel ki a tojásból az ivadék, ezzel szemben az elevenszülő fajoknál, - az emlősökhöz hasonlóan – az embrió a placentán fejlődik ki.

A Tojásrakók, vagy peterakók (ovipar) testében megtermékenyült peték a nidamentális mirigy által kiválasztott védőburoktól védve és egy úgynevezett szikzacskótó táplálva (amely a kikelésig hivatott táplálni az embriót) a tengervízbe kerülnek. Az anya a tojások lerakása után magára hagyja azokat. Természetesen az ivadékok ilyen módon ki vannak szolgáltatva a ragadozóhalaknak, illetve gyakran saját, – már kifejlődött – fajtársaiknak. Azt gondolhatnánk, hogy így az újszülötteknek semmi esélye nincs az életben maradásra. Mégis két dolog van, amely az embriók javára szolgál, javítva az életben maradás esélyeit. Az egyik, hogy sok cápa a tojásait olyan helyen rakja le, ahol azok biztonságban vannak, valamint a kikelés követően táplálékot találnak maguknak. Emellett minden cápabébi rendelkezik egy ritka tulajdonsággal: a kifejlett példányokhoz szinte tökéletesen hasonlítanak és a születés pillanatától önállóan életképesek.

A tojások alakja, mérete fajonként és életterületenként változhat. Lehet spirálisan csavarodott alakú, vagy mint a tojásrakó fajok legtöbbjénél erszényalakú, gyakran kis inda-szerű nyúlványokkal. Mindkét verzió a tojás rögzítését hivatott biztosítani a tengerfenékhez, vagy a korallokhoz.

A tojás maga kemény, szaruszerű képződmény. Porózus szerkezete a víz és oxigén számára átjárható. Hogy egy ilyen tokból mégis hogy tud kijönni a kis cápa? Nos, erre is talált megoldást a természet. Az ivadék - orrán, vagy uszonyán elhelyezkedő bőrfogak segítségével - egyszerűen kivágja magát a burokból. Ezeket a fogakat aztán a fejlődés során elhullatja.

Ez a szaporodási mód jellemző a zebracápákra, szőnyegcápákra, macskacápákra, a rablócápa-alakúak több képviselőjére és a bikafejű cápa-alakúakra.