1889-ben a johnstowni gát átszakadása következtében 2208-an haltak meg. A gát 1838 és 1853 között épült, a tulajdonosai folyamatosan változtak. A végső tulajdonos a South Fork Club ugyan végzett rajta felújításokat, de nem hajtott végre miniden szükséges lépést, a szükséges összeg kicsiny részét fordították csak erre. A 22 méter magas, 284 méter hosszú gát segítségével egy 1.6 kilométer széles és 3.2 kilométer hosszú tározót hoztak létre, ami a Conemaugh-tó nevet kapta. Sok mérnök és laikus városlakó éveken át figyelmeztette a klub vezetőjét, hogy a gáttal baj van, javítások lennének szükségesek, de ő nem akart több pénzt költeni erre. 1889 májusában esőzések kezdődtek, melynek hatására május 31-én 15 óra 10 perckor a gát átszakadt és egy óra alatt elérte Johnstownt. A 14,55 millió köbméter víz, óránként 64 kilométeres sebességgel csapott le a városra, és gyakorlatilag teljesen eltörölte. Az árvíz óriási pusztításokat végzett a település metodista templomát egy az egyben felemelte és végighurcolta a völgyben, házakat tépett ki a helyéről, mozdonyokat vitt arrébb. Az áldozatok holtestét pedig sok esetben 160 kilométerrel messzebb, Ohioban találták meg.

https://www.bygonely.com/johnstown-flood-1899/