Varanasi a vilag egyik legrégebben lakott városa, Krisztus előtt 1200-1000re datalható az eredete. Évente több tízezer ember zarándokol meghalni a Gangesz partján fekvő városba. A hinduk szent városában éjjel-nappal égetik a halottakat, és ha valaki elég szerencsés ahhoz, hogy a teste itt váljon hamuvá, kikerülhet az élet körforgásából. Ez a végső cél a hindu hit szerint: elérni a moksát, azaz a reinkarnációk és különböző létezések szenvedéssel teli körforgásából való kiszabadulást, természetesen nem a test, hanem a lélek számára. A Varanasiba zarándokolók életében a legnagyobb esemény a halál. Nem félnek tőle - várják. Varanasi koszos sikátoraiban sétálgatva számtalan halottasházra vagy úgynevezett otthonra bukkanunk. Vannak, akik életük utolsó pár évét töltik itt, és tudatosan készülnek a halálra, mások már haldokolnak, mire a családjuk idehozza őket.