Joe Weider (1919. november 29. - 2013 március 23.) testvérével Ben Weiderrel alapította az IFBB-t, valamint a Mr. és Ms. Olympia versenyeket, a modern testépítés atyjának tartják.
Wieder szegény lengyel zsidó bevándorlócsaládban született Montrealban valamikor 1920 körül, a pontos évet ő maga sem tudta, születési iratai odavesztek egy tűzvészben. Apja ruhagyári munkás volt, anyja, aki egy betegség miatt nagyothallott, soha nem tanult meg angolul. Szülei keményen küzdöttek a betevőért, ő maga már 12 évesen kimaradt az iskolából, és kifutófiúkét, majd szakácsként keresett pénzt.
Ekkor lett elege környékbeli erős srácok piszkálódásából. "Elegem lett abból, hogy leszegett fejjel kell járnom, és odébbállnom, ha balhé volt. Csont és bőr voltam, igen. Kellett némi izom" - írta önéletrajzában. Tinédzserként 167 centiméteresre nőtt, és alig 50 kilós volt. A Strength and Health című amerikai magazinból nyert ihletet az izomfejlesztéshez, először acélfelnikből és autótengelyekből eszkábált magának súlyzót, és azt állította, hogy 16 éves korára ki tudott nyomni 150 kilogrammot.
17 évesen szigorú anyja ellenkezésével szemben megalapította a Your Physique című folyóiratot, az egyik első szám címlapján ő maga szerepelt. Eleinte hírlevél formájában értékesítette, majd sikerült elérnie, hogy lapja kikerüljön az újságosstandokra is, ami jót tett a forgalomnak. Ezután már nem elsősorban saját izmainak építésével foglalkozott, hanem másokéival - egy saját magáról elnevezett módszerrel -, illetve vagyonának gyarapításával különböző, szintén saját neve alatt forgalomba hozott izomfejlesztő eszközök, illetve táplálék-kiegészítők eladásával.
Joe Weider
1946-ban bátyjával együtt megszervezte az első Mr. Canada testépítő-bajnokságot, és még aznap megalapította az International Federation of Bodybuilderst (a testépítők nemzetközi szövetségét), amelynek hatvan éven keresztül ő volt az elnöke, és körülbelül 170 országban volt helyi szervezetük. Már az USA-ba költözése után bábáskodott a testépítő-szubkultúra egyik legfontosabb eseménye, a Mr. Olympia 1965-os megszervezése mögött, illetve szponzorálta a Mr. Universe-versenyeket és számos más hasonló megméretést.
Joe és Ben Weider
Sorra jöttek a magazinok és folyóiratok is: a Muscle and Fitness, a Flex, a Men's Fitness és a nőknek szóló Shape, amelyben komoly szerepet kapott második felesége, az 1950-es évek legfoglalkoztatottabb és legjobban fizetett poszterlánya, a tökéletes homokóraalakjáról híres Betty Brosmer, akit gyakran emlegetnek az első szupermodellként is.
Betty Brosmer (1935. augusztus 2.), amerikai testépítő és fitnesz szakértő.
Weider 1972-ben rájött, hogy a testépítősportnak karizmatikus sztárra van szüksége a továbblépéshez, ekkor csábította Kaliforniába az osztrák Arnold Schwarzeneggert, akinek lakást bérelt, és heti 100 dolláros ösztöndíjért csak azt várta el tőle, hogy építse az izmait, és a különböző versenyeken elért sikereivel képes magazinjaiban dicsekedhessen. Későbbi patronáltjai közé tartozott Lou Ferrigno is, akit a Hulk című tévésorozatból ismerhet a szélesebb közönség.
Arnold Schwarzenegger és Joe Weider
Ken Waller, Lou Ferrigno, Joe Weider és Arnold Schwarzenegger
Karrierje csúcsán 16 magazinja volt, amelyek összesen havonta 4 milliós példányszámban keltek el. Lapjainak kiadási jogát 2003-ban 357 millió dollárért adta el. Testépítő- és fitneszmozgalmának követőit 1989-ben 29 millióra becsülte a New York Times.
Joe Weider ugyan testépítésben megkerülhetetlen volt, de emberként és üzletemberként követett el hibákat. Kritikusai túlpumpált egója, üzleti stílusa miatt támadták. Ő maga gyakran nevezte magát a testépítés Jézus Krisztusának, Gandhijénak vagy éppen Marxának.
Joe Weider a róla készült szoborral pózol
Az amerikai hatóságok több alkalommal is elmarasztalták túlzó és félrevezető reklámszövegei miatt, amelyekben hol napi egy font súlygyarapodást, vagy épp gyors ütemű fogyást ígért, sőt volt, hogy azzal kecsegtette azokat, akik az ő önvédelmi módszeréről szóló könyvet megveszik, hogy "12 rövid lépés alatt pusztító önvédelmi harcos" lehet belőlük.
Joe Weider ugyan határozott elveket vallott arról, hogy ne lehessen anabolikus szteroidokat (izomnövelő szerek) használni az általa szervezett versenyeken, de a magazinjai tele voltak tiltott szereken hizlalt izompacsirtákkal. Ráadásul amint egy másik testépítő is alapított egy szervezetet, ahol nem nézte, ki mit szed, Weider is azonnal lemondott arról, hogy doppingteszteknek vesse alá az ő versenyeire jelentkezőket, attól tartva, hogy sokan átpártolnak a másikhoz.
A testépítés evolúciójáról könyvet (Bodybuilding: Tracing The Evolution of the Ultimate Physique) író, maga is ismert testépítő Gordon LaVelle azt mondta róla, hogy "hatalmas pénzt keresett az egészség- és fitnesziparral, de az vitatható, hogy valóban hozzájárult-e az emberek jó közérzetéhez".
Gordon LaVelle
Joe Weider 93 esztendős korában szívelégtelenség következtében halt meg 2013 március 23-án szombaton a Los Angeles-i San Fernando Valleyben lévő otthonában
