A 20. század elején hihetetlen népszerűségnek örvendtek a különféle testi fogyatékkal élőket felvonultató freak show-k Amerikában, a cirkuszok pedig mindkét kontinensen. A 19. század elejétől megváltozott a fogyatékkal élőkkel kapcsolatos testi felfogás: míg a 18. századig a természet szörnyszülöttjeinek tartották őket, a 19. századra már inkább érdekességként tekintettek rájuk. Amerikában ezek az úgynevezett freak show-k olyan népszerűekké váltak, hogy egyre komolyabb volt a verseny az „emberi csudabogarakat” kiállítók között.

Akkoriban a ritka és durva rendellenességgel született emberek, ha nem akartak állandó céltáblák lenni és nem akarták, hogy a családjuk szégyenkezzen miattuk egy életen át, a legjobb volt, amit tehettek, hogy elszegődtek egy cirkuszhoz és mutogatták magukat. Így a meglhetésük is biztosított volt, és nem érezték magukat annyira kirekesztettnek.

Az emberkiállítások és freak show-k népszerűsége a 20. század első harmadában még töretlen volt, aztán viszonylag gyorsan leáldozott a csillaguk: egyrészt a tudomány átvette a showmanek szerepét, másrészt felfedezték a genetikát is emellett az első, majd a második világháborúban sokan hadirokkantakká váltak, szinte minden családban volt egy-egy ilyen példa, így az emberek empatikusabbakká váltak.

Lássuk, kik voltak ezek a legendásan furcsa emberek, akik a mai napig sok filmet és sorozatot megihletnek!

Joseph Merrick (1862 – 1890), aki súlyos testi torzulásai miatt kapta az Elefántember gúnynevet, és vált a korszak egyik leghírhedtebb cirkuszi, majd orvosi látványosságává.

Charles Sherwood Stratton (1838 – 1883) más néven Tom Thumb („Hüvelyk Matyi”) tábornok, egy szokatlanul kicsi ember volt, aki a nagy showman, Phineas T. Barnum támogatásával legkevesebb 50 millió ember számára nyújtott szórakozást élete során.

Betty Broadbent (1909 - 1983) más néven a Tetovált Vénusz, 1927-ben kezdte pályafutását egy cirkusznál, a tetoválásaival kereste meg magának a betevõt. Ő volt az első nő aki egész testes tetoválást viselt és akin először tetováltak elektromos tattoo géppel.

Csang és Eng Bunker (1811 – 1874) kettős torzok, akikről e születési rendellenesség ezen típusa a sziámi iker nevet kapta. A testvérek, akik szétválasztás nélkül éltek 63 évig, amerikai és európai cirkuszokban fellépve szép vagyont gyűjtöttek, visszavonulásuk után megnősültek, s összesen 21 gyermeket nemzettek.

Horace Ridler (1892 – 1969) előadóművész a „The Great Omi”, illetve a „Zebra Man” nevet viselte, ehhez híven zebrává alakítatta át magát. Omi testét tetőtől talpig fekete csíkok borították, főleg angol arisztokrata létére, aki az első világháborúból visszatérve alakította át magát, ezzel elnyerte az emberek felháborodását és antipatikusságát. Mindig „Barbár szépségként” írta alá a kártyákat.

Egy showman invitálja az embereket a freak show-ra a Dreamland vidámparkban, Coney Island, 1910.

Daisy és Violet Hilton (1908 - 1969) előadóművészek, nem csak puszta látványként kápráztatták el a közönséget, hanem varieté- és börleszkműsorokat is adtak. Óriási sikereket arattak a varietészámaikkal, a '20-as években sokszor 5000 dollárt is megkerestek egy héten.

Ezen a képen a tizenhetedik születésnapjukat ünnepelve etetik Marcus Loew filmgurut és Harry Hershfield képregényrajzolót.

Fedor Jeftichew (1868 - 1904) más néven JoJo a Kutya arcú fiú (Dogfaced boy) cirkuszi előadóművész.

A 2,26 méter magas Clifford Thompson (1904 - 1955) a Johnny J. Jones kiállítás előtt törpékkel.

George Carresello állatidomár szaxofonozó tigrise, 1925.

Ruth Smith (1902 - 1941) más néven Fat Lady és egy albínó ember invitálja az embereket a freak show-ra a Dreamland vidámparkban, Coney Island, 1910.

Mutatvány elefánttal, 1938.

Millie McCoy és Christine McCoy (1851 - 1912) sziámi ikrek. 

A Francia gumitestű nő, 1865.

Arthur James Caley (1824 - 1889) más néven Routh Goshen ezredes vagy az Arab óriás 1865-ös reklámfotója.

Anna Haining Bates (1846 - 1888) a 2,43 méter magas kanadai óriás a szüleivel, 1870.

A német Circus Krone előadóművésze Miss Daisy a hajánál fogva több mint 200 méterrel a föld felett. 1960. július 07.

A Circus Freaks tagjainak orvosi vizsgálata, az asztalon egy zsiráfnyakú előadónő. Az 1935-ben Londonba látogató padaung asszonyok (burmai szépségek) kínálta lehetőséget a briteknél rendkívül népszerű cirkuszok is kihasználták, és egy időben a „zsiráfnyakú asszonyok” fotói is a reklámokra kerültek, továbbá az angol főváros utcáin is igazi látványosságnak számítottak.

P. T. Barnum amerikai showman és a cirkusz tulajdonos egy burmai családdal (The Sacred Hairy Family of Burma), amelynek két tagjának arca szőrrel van borítva. 1890.

Az előadóművészek a cirkusz előtt invitálják az embereket a freak show-ra, 1925.

Jacob Rheuben Erlich (1906 - 1952), más néven Jack Earle a Doll család két tagjával a Barnum & Bailey Cirkuszban, 1938.

Egy utazó cirkusz előadóművészei a cirkusz előtt invitálják az embereket a "JoAnn the Doublesex Wonder" előadásra, Abingdon, Virginia, 1967.

Josephine Waas (1913 - 1991), más néven Josephine Joseph "hermafrodita" előadóművész.

Julius Graubert (1866-1929) (jobbra), és Simon Metz (1901 - 1971), más néven Schlitzie előadóművész.

Stephan Bibrowski (1891 - 1932), más néven Lionel, az Oroszlán arcú ember, 1914.

Mary Ann (1858 - 1912), más néven Madame Devere „A szakállas hölgy”, Chicago, Illinois, 1890.

előadóművész házaspár a villamosszékes mutatványát mutatja be egy vásáron. Boston, Lincolnshire. 1957. május 10.

Ruth Berry (1906 - 1992), más néven Mignon a pingvin lány a 1930-as években.

A 13 éves Mildred Buder, a De Muth Tánciskola tanulója 1938-ban.

Millie Kayes cirkuszművész a Peggy Bradford Hotel bárjában egy több mint három méter hosszú pythonnal, 1952.

Krao Farini (1876 - 1926), más néven Missing link a szakállas hölgy.

Johanna Paulina Musters (1878 - 1895), más néven Pauline hercegnő a menedzsere kezében, Verschueren, 1890.

Stanislaus Berent (1901 - 1980), más néven Sealo the Seal Boy, 1960.

Silas Whaley, más néven The Man Without a Stomach (a gyomor nélküli ember) a Greenbrier Valley vásáron.

Egy erős nő, akinek egy ember zongorázik a mellkasán, 1920 körül.

Sylvia Portis, más néven Sylvia the Elephant Girl, 1944.

Kabinetfotó egy teljes mellkasán és karján tetovált fiatalemberről, New York, 1890 körül.

Tod Browning rendező az 1932-es Szörnyszülöttek című film szereplőivel. A filmben olyan emberek játszották a névadó karaktereket, akik vándorcirkusznál dolgoztak és valóban valamilyen testi fogyatékossággal rendelkeztek.

A freak show-ra váró emberek a Dreamland vidámparkban, Coney Island, 1910.

Német bohócok, 1899.

Egy kardnyelő nő.

WH McMillan, egyszemélyes zenekara egy cirkuszi sátor előtt, Oakwood, Texas, 1910-es évek.

William Henry Johnson (1857 - 1926), más néven Zip the Pinhead előadóművész a Coney-sziget tengerpartján.

Fanny Mills (1860 - 1892), más néven The Bigfoot Girl, 1890.

Annie Jones Elliot (1865 - 1902) amerikai szakállas nő.

Felix Wehrle, más néven The Elastic-Skin Man.

Grady Stiles Jr. (1937 - 1992) , más néven “Lobster Boy”.

Isaac W. Sprague (1841 - 1887), a csontvázember, 1866.

Francesco Lentini (1889 - 1966), a háromlábú ember, 1914. Összesen három lába, négy lábfeje, tizenhat lábujja, és két nemiszerve volt.

George Muse (1893–1971) és Willie Muse (1892–2001), két afroamerikai albínó testvér a Virginiai Roanoke-ból, 1920-as évek.

Daisy és Violet Hilton (1908 – 1969) sziámi ikreknek.

Martin Joe Laurello (született Martin Emmerling, 1885-1955), más néven Bagolyember, 1886 körül.

Myrtle Corbin (1868 - 1928) más néven a négylábú nő, 1882-ben.

Ella Harper (1870 – 1921), más néven a Teve lány.

Arnold Gerrit Henskes (1912 - 1948), más néven Mirin Dajo, holland előadóművész.

Gustika asszony a Duckbil törzsből, egy cirkuszi előadáson, New York, 1930. április 12.

A Jaramillo nővérek, Natalia és Aurora, 1908.

Johnny Eck (1911 - 1991), és Angelo Rossitto (1908 - 1991), egy cirkuszi előadás során, 1932.

Minnie Woolsey (1880 – 1960), más néven Koo-Koo the Bird Girl.

Pasqual Piñón (1889–1929), más néven a Kétfejű mexikói.

Charles Sherwood Stratton (1838 - 1883), más néven " Tom Thumb " és Lavinia Warren (1842 - 1919), előadóművészek esküvői fotója, 1863.

Alice Elizabeth Doherty (1887 - 1933), más néven a Minnesota gyapjas lány, 1902.

Jacob Rheuben Erlich (1906 - 1952), más néven Jack Earle némafilm-színész és előadóművész, 2,29 méter magas volt.

A Ringling Bros és a Barnum & Bailey Bohóc Főiskola tagjai, 1924.

Fat Man és a Thin Man közötti boksz-mérkőzés, Detroit, 1890.

Bear Man a szakállas törpe négykézláb közlekedik a Greenbrier Valley vásáron, 1938.

Forrás: https://www.bygonely.com/scary-sideshows-freak-shows/